Qu'est-ce qu'un sentier ferroviaire ? C’est quand une vieille voie ferrée abandonnée et délabrée se transforme en piste pour cyclistes et piétons. Le sentier ferroviaire de Vennbahn, l'un des plus beaux et des plus longs d'Europe, a été officiellement ouvert aux cyclistes à l'été 2013. D'une longueur de 125 km, il est le fruit d'une collaboration fructueuse entre la Belgique, l'Allemagne, le Luxembourg et l'UE. Il est considéré comme une étape importante dans l'histoire du tourisme transfrontalier. De 1885 à 1989, la ligne de chemin de fer Vennbahn reliait la ville allemande d’Aachen à la ville d’Ulfingen (à présent Troisvierges) au Luxembourg.
Depuis 2013, les touristes et les habitants gravissent avec enthousiasme l'ancien chemin de fer à travers les paysages vallonnés de l'Eifel et des Ardennes. Heureusement, l’inclinaison maximale moyenne n’est que de 2%, car les trains ne peuvent pas supporter une pente plus raide. En 2014, le Vennbahn a été nommé meilleur itinéraire cyclable de l'année.
Maintenant vient la partie passionnante ! En reliant le sentier Vennbahn à une piste cyclable connue entre Luxembourg et Maastricht aux Pays-Bas, un aller-retour unique et magnifique de huit jours a été créé ! Le sentier Luxembourg-Maastricht a été développé il y a 25 ans par le géographe d'Amsterdam Paul Benjaminse. Il fait partie d'un itinéraire relativement plat qui relie les Pays-Bas à Rome. Des pistes cyclables et des ruelles tranquilles mènent les cyclistes à travers les plus beaux endroits du cœur vert de l'Europe, y compris la réserve naturelle des Hautes Fagnes en Belgique. Comme un véritable explorateur, Benjaminse a réussi à tracer une route permettant de franchir les niveaux d’altitude le plus progressivement possible. Ainsi, vos pédales tourneront à un rythme tranquille pendant toute la durée des vacances, à la fois sur la route de Vennbahn et sur la route de Benjaminse, garantissant un plaisir optimal. Les cyclistes passent la nuit dans des hôtels accueillants qui prennent également en charge le transport de vos bagages.
Jour 1 | Arrivée à Maastricht/ s'Gravenvoeren | |
Rendez-vous à Maastricht dans la province du Limbourg, dans la région la plus au Sud des Pays-Bas. Veuillez noter qu'il est facile de s'y rendre par les transports en commun. Pour ceux qui arrivent en voiture, il y a la possibilité d'utiliser le parking de l'hôtel. Vous serez accueillis avec café / thé et "vlaai", une tarte aux fruits locale. Si vous commencez votre voyage à Gravenvoeren, vous parcourrez 13 kilomètres de la gare de Maastricht Randwyck à votre hôtel à Gravenvoeren. |
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Jour 2 | Maastricht (PB) – Eupen (B) | |
Maastricht n’est qu’à quelques kilomètres de la frontière belge. Aujourd'hui, nous vous recommandons de vous arrêter à Gemmenich, à Moresnet (qui était un mini-État indépendant de 1816 à 1920) et au château de Raeren, datant du XIVe siècle, qui abrite un musée de la poterie, dédié à la céramique rhénane . Après cela, continuez vers la ville d'Eupen. |
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Jour 3 | Eupen (B) – St. Vith (B) | |
Les véhicules motorisés ont heureusement été bannis de la plupart des itinéraires empruntés. Profitez d'une incursion dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes pendant que vous grimpez très progressivement jusqu'à 660m d'altitude. En partant du village de Kalterherberg (Allemagne), l'itinéraire suivra le sentier ferroviaire Vennbahn en passant par Sourbrodt Railyard et la ville de Waimes. A Montenau, l'entreprise Montenauer propose aux visiteurs de goûter le jambon des Ardennes, fabriqué selon des méthodes artisanales ancestrales. Terminez la journée à St Vith. |
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Jour 4 | St. Vith (B) – Clervaux (L) | |
Continuez sur la superbe piste cyclable de Vennbahn et visitez les ruines du château de Reuland. Peu de temps après, vous traverserez la frontière luxembourgeoise et arriverez à Troisvierges. À ce stade, soit vous prenez un train local pour le bourg de Clervaux ; ou bien vous empruntez une route fantastique pour aller à Clervaux, qui comprend cependant quelques montées… et quelques descentes magnifiques ! |
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Jour 5 | Clervaux (L) – Bütgenbach (B) | |
Partez pour la jonction entre le Luxembourg, la Belgique et l'Allemagne, près de la ville d'Ouren. De là, suivez la vallée de la rivière Our en remontant vers le nord en passant par Schönberg (littéralement : belle montagne). Fidèle à son nom, c’est vraiment une belle route ! De la vallée de l'Our, l'itinéraire monte à 500 m d'altitude, ce qui vous garantit une belle vue sur le dernier tronçon jusqu'à Bütgenbach. |
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Jour 6 | Bütgenbach (B) – Monschau (A) | |
Aujourd’hui, vous prenez un itinéraire facile. Traversez le magnifique réservoir de Robertville (lac artificiel) situé au sommet du barrage pour atteindre la ville animée de Robertville. La route retourne ensuite dans les Hautes Fagnes sur des pistes cyclables offrant des paysages merveilleux. Après Kalterherberg, dirigez-vous vers la ville de Monschau, dans l’Eifel, célèbre pour ses charmantes maisons à pans de bois. |
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Jour 7 | Monschau (A) – Aachen (train retour pour Maastricht PB) | |
Lors de votre dernière journée à vélo, parcourez un autre tronçon du sentier ferroviaire de Vennbahn. Une visite au centre-ville historique de Kornelimünster est un indispensable. Traversez les bois au sud de la ville d’Aachen avant de prendre le train pour retourner à Maastricht. Si vous avez commencé le voyage à s'Gravenvoeren, vous pourrez parcourir environ 15 kilomètres à vélo entre la gare de Maastricht Central et votre hôtel à Gravenvoeren. |
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Jour 8 | Départ de Maastricht / s'Gravenvoeren | |
Aujourd’hui vos vacances à vélo prennent fin mais pas avant d’avoir profité d’un bon petit-déjeuner copieux. Puis il sera temps de rentrer à la maison.
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Dates de départ :
Tous les vendredis du 6 mai au 23 septembre, sauf le 24/06; le 19/08 et le 26/08
Tous les jeudis entre le 7 juillet et le 18 août.
Il n’y a pas de demi-pension à Eupen. Donc, si vous réservez la demi-pension, c'est pour 6 fois le dîner.
Point de Départ :
Maastricht ou ‘sGravenvoeren
7 nuits incluses
Hôtels 3/4 étoiles
Petits déjeuners inclus, demi-pension en option
Documentation touristique en anglais uniquement
possibilité de location de vélos
Service d'urgence téléphonique 24h/24 et 7j/7
Transport des bagages dans les hôtels de votre circuit.
Maastricht
Possibilité de parking sur demande
tracés GPS disponibles en anglais uniquement
Les éventuels frais de transferts par bac ne sont pas inclus